खाने का नमक सोडियम और क्लोरीन से बना होता है - नमक का वैज्ञानिक नाम सोडियम क्लोराइड है। उचित तरीके से काम करने के लिए आपके शरीर को सोडियम की जरुरत होती है। यह नसों और मांसपेशियों की सही से काम करने में सहायता करता है। यह आपके शरीर में तरल पदार्थों का संतुलनसही रखने में सहायक भी होता है। आपकी किडनी आपके शरीर में नमक की मात्रा को नियंत्रित करती है। यदि इसकी मात्रा बहुत ज्यादा है तो आपकी किडनी इसे बाहर नहीं निकाल पाती है और सोडियम आपकी किडनी में जमा हो जाता है। इसकी वजह से उच्च रक्तचापकी समस्या उत्पन्न होती है। उच्च रक्तचाप अन्य स्वास्थ्य समस्याओं को जन्म दे सकता है।
अमेरिका में ज्यादातर लोगों के आहार में आवश्यकता से अधिक सोडियम होता है। स्वस्थ आहार का मूलमंत्र होता है ऐसे आहार का चयन करना जिसमें नमक और सोडियम की मात्रा कम हो। चिकित्सक आपको प्रतिदन 2.4 ग्राम से कम मात्रा का सेवन करने की सलाह देते हैं। जो दिन में एक चम्मच नमक के बराबर होता है। खाद्य पदार्थों के लेबलको पढ़कर आपको पता चल सकता है कि इसमें कितना नमक है।
एनआईएच: राष्ट्रीय हृदय, फेफड़ा और रक्त संस्थान